La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central. Se trata de una enfermedad autoinmune, es decir, es nuestro propio sistema inmunológico el que reacciona contra el organismo, en este caso, provocando la pérdida de mielina. La mielina es una sustancia que recubre los axones de las neuronas, posibilitando que la información se transmita adecuadamente. En las zonas en las que se ha producido esta pérdida de mielina en el sistema nervioso central se forman una especie de cicatrices endurecidas, llamadas lesiones o placas. Por esta razón la enfermedad se llama así, ya que en latín la palabra sclerae quiere decir cicatriz, y se producen en múltiples lugares del cerebro y la médula.
Es conocida como la “enfermedad de las mil caras” debido a su naturaleza variable y compleja, que se manifiesta en una amplia variedad de síntomas y afecta a personas de manera única; por eso es sumamente importante que se aborde de manera holística y adaptada a las necesidades individuales. Algunos de los síntomas más comunes son la fatiga, la pérdida de sensibilidad, la dificultad de control de los movimientos, problemas urinarios, trastornos del habla… Todos estamos más o menos familiarizados con algunos de estos síntomas, sin embargo, es menos sabido que en esta enfermedad también se producen alteraciones a nivel cognitivo. Concretamente, entre un 45 y un 70 % de las personas afectadas por la esclerosis múltiple presenta déficits en las funciones cognitivas, y pueden aparecer tanto en fases iniciales como en fases más avanzadas de la enfermedad. El deterioro cognitivo a menudo pasa desapercibido y muchas veces se subestima debido a que no es fácilmente visible desde el exterior. A diferencia de los síntomas físicos como la dificultad para caminar, los problemas cognitivos pueden ser más difíciles de detectar para los que no están familiarizados con la enfermedad.
Aunque los síntomas pueden variar mucho en función de donde se produzcan las lesiones, algunas de las alteraciones más comunes son:
– Alteraciones atencionales: parece que existen más dificultades para inhibir estímulos irrelevantes, así como en tareas de atención sostenida y dividida.
– Marcada disminución de la velocidad de procesamiento.
– La memoria: casi un 40% de los afectados presenta alguna alteración de memoria, especialmente en la fase de recuperación de la información, por lo que puede haber afectación tanto de la memoria semántica como de la episódica. También presentan dificultades en la creación de nuevos aprendizajes.
– La memoria de trabajo, es decir, la capacidad para mantener y manipular la información también puede estar afectada.
– Las funciones ejecutivas: pueden estar alterados el razonamiento abstracto, la resolución de problemas, la secuenciación temporal, la capacidad para organizarse adecuadamente…
– Aunque el área de lenguaje suele estar preservada, es común que se reduzca la fluidez verbal.
– Las habilidades visoperceptivas: dado que las alteraciones visuales son muy comunes en esta enfermedad, es habitual que se produzcan dificultades a nivel visoperceptivo.
La detección precoz del deterioro cognitivo se ha convertido en un aspecto importante a tener en cuenta para un adecuado seguimiento, para poder optimizar la adaptación social e implementar estrategias específicas de rehabilitación cognitiva. En memoriK somos especialistas en estimulación cognitiva adaptada y específica, así que si tienes un diagnóstico de esclerosis múltiple, o conoces a alguien que lo tenga, no dudes en contactar con nosotros para iniciar un programa de rehabilitación que te permita mantener y optimizar tus funciones cognitivas.
María José Mendoza Escalante – Psicóloga cursando master de neuropsicología – Honduras y Alba Zamorano Lidó – Neuropsicologa – Tutora de prácticas de María José
Referencias
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¿Qué es deterioro cognitivo en esclerosis múltiple? (2023). https://www.fem.es/es/que-es-el-deterioro-cognitivo-en-la-esclerosis-multiple/
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